
周朝,是中国历史上延续时间最久的王朝,其寿命之长达八百年——两周八百年,几乎是所有王朝难以企及的纪录。然而,纵观这八百年的周朝历史,其含金量却常常引发学者的争议。相比之下,夏朝四百年、商朝六百年的统治虽不如周朝绵长,但夏商君王的天下共主地位却是实实在在的,从开国延续到王朝覆灭,丝毫未曾间断。周朝则不同,西周二百年的时间里,周天子确实是名副其实的天下共主,而东周六百年的漫长岁月里,周天子的权力更多是象征性的存在。用东北话来说,这段东周时期的威风,只能算作捞干了讲,真正能称得上有威严的时期,只在西周的二百年间。
对于周朝衰落的原因,很多历史学者和读者认为,周朝的分封制是根源所在:周天子将土地分给宗室和功臣,导致诸侯势力日益壮大,最终周天子的权力逐渐式微。但细细分析,西周采用蛇吞象式的分封制,其实是周天子在当时条件下最为理智的选择。它既稳固了新兴王朝的根基,又化解了周国自身的安全风险。 西周初年,西周之所以能够灭商,并非完全因为商朝腐朽。事实上,殷商时期,商王频繁屠戮周边部族,积怨极深。周国起初只是商朝的附属国,在实力渐长之后,抓住商朝在东南战事缠身的机会,联合多方部族,以闪电战配合群体作战的策略,一举打乱商朝节奏,从而导致商王朝猝不及防而崩溃。商朝覆灭后,其遗民数量仍然庞大,这让西周初期的统治者不得不保持警惕。因此,西周实施了分封制:一方面,将殷商故地拆分封给宗室和功臣管理,另一方面,借机向周边部族派遣诸侯,使新兴王朝能够有效控制多方势力。这种分封制度在当时,不仅防止了商朝复辟,也暂时稳定了其他部族的反抗,使周天子确立了真正的天下共主地位。然而,诸侯的逐渐强大也埋下了隐患。早在西周中期,就已经出现诸侯与天子之间的矛盾。例如齐侯便曾公开藐视周天子,按照制度应定期朝拜天子,齐侯却屡次借故不去,这种行为无异于对周天子的蔑视。实际上,这也反映出西周中期,一些发展起来的诸侯已经对周天子不再完全服从。虽然西周仍能凭借软硬实力维系表面秩序,但潜在的矛盾日益积累。《竹书纪年》记载,西周后期的诸侯大致分为两派,其核心分歧正是是否允许周天子继续掌握实权。最终,反对周天子掌权的诸侯获胜,标志着东周时代的真正开始。换言之,西周灭亡的根本原因,是诸侯实力远超天子,而天子无力制约。 东周的六百年大致可以划分为春秋和战国两个时期。春秋时期的周天子,已经丧失了硬实力,只能依赖祖制规矩维系名义上的权威。然而,到春秋后期,当周天子亲自册封韩、赵、魏为诸侯,破坏祖宗法度时,他最后的威信也彻底丧失。战国时期,周天子所辖地盘微小,实力无关大局,各诸侯对其几乎置若罔闻。直到秦昭襄王时期,秦军攻入末代周天子所在的西周公国,对周朝末代天子毫不理会,末代天子也在孤寂和郁闷中去世,周朝就这样悄无声息地走向灭亡。 综合来看,如果周朝未实行分封制,可能连百年都难以维持。但正是分封制,造就了西周二百年的坚实统治,也延续了东周六百年的存在。因此,从历史大局来看,分封制无疑是周朝在当时条件下的最优解,它在保障王朝存续与稳定之间,找到了微妙而必要的平衡。
启远网配资提示:文章来自网络,不代表本站观点。